Ciclovia della Drava

Il piccolo borgo di San Candido è l’ultimo avamposto italiano prima del confine con l’Austria. Da un punto di vista geografico, però, si trova al di là dello spartiacque alpino che divide il bacino idrografico del Mar Adriatico da quello del Mar Nero, visto che è attraversato dalla Drava, affluente del Danubio. Nonostante il dislivello complessivo della ciclabile faccia segnare una bella discesa di 426 metri, i primi 4km fino a Dobbiaco sono in leggera salita.

Superata la cima Coppi di questo itinerario (Dobbiaco si trova a quota 1.256 metri), comincia la lunga planata verso Fortezza. Ci si infila in un sottopassaggio per scavalcare la linea ferrovia e immergersi in un fitto bosco di abeti. Nei mesi più caldi, i migliori (insieme a quelli autunnali) per pedalare da queste parti, l’abbassamento di temperatura è sensibile e per i più freddolosi è bene tenere un antivento a portata di mano. Non appena il paesaggio si apre con grandi distese prative ecco spuntare in lontananza il campanile della chiesa di Santo Stefano, a Villabassa, con la classica forma a cipolla.

Superata Villabassa, sulla sinistra, è possibile allontanarsi dalla pista ciclabile e avventurarsi (ma la salita è tosta) nella minuscola valle di Braies, un’oasi di pace e tranquillità che la serie tv “Un passo dal cielo”, girata proprio sulle rive del lago di Braies, ha rivelato al turismo organizzato. Meglio, dunque, optare per una deviazione a Monguelfo, meno faticosa e di sicura soddisfazione per merito della bella chiesa barocca di Santa Margherita, impreziosita dai dipinti settecenteschi di Paul Troger.

Il tratto che porta fino a Valdaora è forse il più bello di tutta la Pusteria, almeno quella che si può ammirare in sella alla bicicletta. Boschi e praterie si alternano piacevolmente fino ad arrivare al lago artificiale di Valdaora, dalle insolite tonalità pastello. A rendere ancora più coinvolgente il contatto con la natura c’è il fondo stradale, che qui fa a meno dell’asfalto. Il gusto di pedalare è talmente intenso che potrebbe capitare di ritrovarsi alle porte di Brunico, 35km dopo San Candido, senza quasi accorgersene.

A Brunico vale la pena di passare per la strada pedonale del centro per fermarsi, anche, in qualche invitante negozio. Nell’ultimo tratto, fino a Fortezza, la pista ciclabile si sviluppa di fianco al fiume Rienza e alla ferrovia, tuttavia non riesce a ritrovare il fascino della prima parte. Prima di raggiungere Rio in Pusteria e il capolinea Fortezza, ci si può fermare a Vandoies, la patria del loden.

La ciclabile si può percorrere in entrambi i sensi. Partendo da San Candido si può godere di una discesa costante, d’altra parte la partenza da Fortezza consente di unire alla ciclabile della Val Pusteria quella che, da Dobbiaco, permette di raggiungere il Cadore (fino a Calalzo). E ovviamente anche quella che collega San Candido a Lienz, in Austria, la pista ciclabile più battuta d’Italia. Da Lienz, poi, seguendo la pista ciclabile della Drava si può raggiungere Maribor, in Slovenia.